Acogedora de inmigrantes y progresista, San Martín de los Andes debería esperar más de treinta y cinco años para vivir el acontecimiento que marcaría su futuro: la creación en 1937 del Parque Nacional Lanín, hecho de singular importancia para la localidad neuquina debido a que la protección de los árboles traería aparejada la desaparición de la industria maderera que movilizara la economía regional hasta entonces, y el inicio del desarrollo de la actividad turística.